４塩基の型紙モデルで　DNAの二重らせん構造を解明

ワトソン, ジェームズ（1928～年、分子生物学、米国）／クリック, フランシス（1916～2004年、分子生物学、英国）

　自然の真理とは、かくもシンプルで美しいものなのか──その最たる例がＤＮＡの二重らせん構造だ。このモデルを初めて見た人は、だれもがその見事さに驚いたという。

ＤＮＡというのは「デオキシリボ核酸」という物質のことで、親から子へ伝わる遺伝子の本体だ。この物質は、実は1866年にメンデルが遺伝の法則を発表して間もない1869年にスイスの研究者によって白血球から発見されているが、当時はだれも遺伝に関係する物質とは考えていなかった。

　ＤＮＡが遺伝物質と分かったのは、英国の細菌学者が1928年のマウスを使った免疫の実験がきっかけだった。

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