華岡 青洲（はなおか・せいしゅう）（1760〈宝暦10〉年11月30日～1835〈天保6〉年11月21日、漢・蘭医学、日本）
米国で初めてエーテル吸入による全身麻酔で外科手術が行われたのは1842年。ところがその36年前に日本の江戸時代の医者が世界で初めて、開発した経口薬による全身麻酔で乳がんの摘出手術に成功していた。
その医者こそが、紀伊国那賀郡（現在の和歌山県紀の川市）の、祖父の代から続く医家の長男に生まれた華岡青洲だ。
父は大阪でオランダ流外科手術を学んだ外科医で、青洲も22歳のころ（1782年）に京都に出て、漢医や蘭医の下で東洋医学やオランダ流外科などを修行した。さらに最先端の医療器具や医学書を買い集めて25歳の時（1785年）に帰郷し、父を継いで開業した。
当時の日本の外科手術は、切開して膿（うみ）を出したり、傷を縫合したりする程度のものだった。時に大ケガをして傷口が大きい場合には、施術中の痛みを和らげるために焼酎（しょうちゅう）で酔わせたり、頭や顔面を殴打して気絶させたりしたというから、医者も患者も大変だ。
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