日本人初のノーベル賞　アインシュタインらと核廃絶・平和を目指す

湯川 秀樹（1907～1981年、原子物理学、日本）

　日本人で最初にノーベル賞（物理学賞）を受賞したのは湯川秀樹博士だ。研究の業績は、一口で言えば、陽子と中性子を結合させて原子核を作っている「力」の正体を明らかにしたこと──だ。

　すべての物質は原子からできている。原子は原子核と、その周囲を回る電子からなる。さらに原子核は、陽子と中性子という素粒子で作られている。ところが、この陽子と中性子を結び付けている「力」が分からない。

　これについて、思い悩んでいたのが大阪帝国大学理学部講師の湯川博士（実際の博士号取得は1938年）だった。猛烈な暴風雨を伴う「室戸台風」の接近で大学が休講となっていた1934年９月21日の夜、兵庫県西宮市の自宅にいた湯川博士に、あるアイディアがひらめいた。

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