４則統合の‶神の方程式″　光速で伝わる電磁波を予言

マクスウェル, ジェームズ・クラーク（1831～1879年、電磁気学、英国）

　ニュートン、アインシュタインに並ぶ物理学界の巨匠の一人が、古典電磁気学を確立した英国スコットランドのジェームズ・クラーク・マクスウェルだ。

　マクスウェルは小さなころから数学が得意で、14歳の時に、糸と２本のピンで卵形曲線を描く方法の論文を発表した。ところが、あまりにりっぱな内容だったため、初めは彼が書いたものとは信用されなかったという。

　大学時代には光の３原色が赤、青、緑であることを実験で証明した。1856年に故郷の大学の科学哲学の教授となり、さらに、そのころなぞだった土星の輪の正体が、無数の微粒子の集まりであることを理論的に明らかにした。

　マクスウェルの最大の業績は、電気力や磁気力に関する「クーロンの法則」や「ファラデーの法則」「ガウスの法則」「アンペールの法則」の４法則をまとめ、電磁場の基礎方程式「マクスウェルの方程式」を導いたことだ。

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