「知」を愛した古代ギリシアの哲人　まずは自然の観察から

アリストテレス（紀元前384～同322年、哲学・科学全般、古代ギリシア）

　紀元前４世紀に古代ギリシアからエジプト、ペルシャにわたり征服したマケドニアの国王アレクサンドロス３世（アレクサンドロス大王、紀元前356～同323年）の少年時代の家庭教師を務めたのがアリストテレスだ。アリストテレスはソクラテス、プラトンに続く古代ギリシア３哲人の一人。

　父はマケドニア王（ アレクサンドロス大王の祖父）の侍医だったといわれるが、アリストテレスが幼少のころに両親は亡くなり、義兄の保護の下に育てられた。17、8歳のころ、師プラトン（紀元前427年～同347年）がアテネの森につくった学園「アカデメイア」に入り、そこで約20年間、学徒として過ごした。彼はとても勉強熱心で、プラトンは「ほかの者には（指導の）ムチがいるが、彼には（休憩させる）手綱がいる」と言ったほどだという。

　プラトンが死ぬと、37歳のアリストテレスはアカデメイアを去り、小アジア（現在のトルコ）で生物学や博物学などを研究した。42歳の時にマケドニア国王に要請されて約３年間務めたのが、 アレクサンドロス大王（13～16歳）の家庭教師だった。アリストテレスはアレクサンドロス大王のための学園を作り、そこで弁論術や文学、科学、医学、哲学などを教えた。学園ではほかの貴族階級の子弟たちもアレクサンドロス大王の学友として一緒に学んだ。その後、 アレクサンドロス大王が紀元前336年に国王に即位すると、翌年にアリストテレス（49歳）はアテネに戻り自分の学校「リュケイオン」を建てた。

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