テニス後に見えた「緯度変化の周期性」　画期的「Ｚ項」の発見に

木村 栄（きむら・ひさし）（1870～1943年、天文学、日本）

　肉体的な疲労は睡眠で取れる。精神的な疲労はスポーツをすることで取れるという。

　それを知ってか知らずか、自分たちの観測データの信頼性について半年あまり悩んでいた「水沢臨時緯度観測所」（現岩手県奥州市、国立天文台「水沢VLBI観測所」）の木村栄（ひさし）所長は、1901（明治34）年秋のある日、所員とのテニスを終えて研究室に戻り、改めて諸外国とのデータを見比べていて「あっ！」と気が付いた。

　「緯度の観測そのものに、鉛直方向の周期性が見落とされているのではないか」

　そう思い、世界の観測所（緯度φ、緯度λ）で共通して使われている「緯度の変化（⊿Φ）と極位置（X、Y）の関係式」に、新たに一つの項を付け加えると、観測結果をうまく説明できることが分かった。これを論文にまとめ（1902年１月）、追加が認められたのが「Ｚ項」だった。

＊＊＊＊