多芸多才なマルチ科学者　光の波動性や弾性体の実験、色覚や音律の研究で業績も

ヤング, トーマス（1773～1829年、物理学・医学、英国）

　世の中には、一つの専門分野だけにとどまらない、多芸多才なマルチ人間がいる。英国の医師で物理学者のトーマス・ヤングもその一人だった。

　1801年に彼は、光が２本の細いすき間（スリット）を通ってスクリーンの上で重なると、互いに干渉し合って明暗の縞ができることを実験で示した（ヤングの実験）。これは、光が「波」の性質をもつことの有力な証拠だった。

　また1807年には、金属棒などの部材に力を加えた時に、どれだけ伸びたり縮んだりするかの実験をして、物体の固さ（変形のしにくさ）を示す「ヤング率」という係数を考え出した。ところが、彼にとっての物理学は「趣味でしかなかった」というから驚きだ。

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