放射能の研究で　夫婦そろってノーベル賞

キュリー, マリ（1867～1934年、物理・化学　ポーランド）、キュリー、ピエール（1859～1906年、物理・化学　フランス）

　フランスで1992年に、新しい500フラン（約１万円）紙幣が登場した。描かれているのがラジウムなどの放射能の研究でノーベル賞を受賞したキュリー夫妻（マリとピエール）だ。

　実は、2人を紙幣にという構想は、その20年前にも検討されたが、マリがポーランド人であることから、当時のフランス大統領が反対したのだという。

　マリは、数学と物理学の元大学教授の父と元女学校長の母の間に、3人の姉、1人の兄に続く５番目の子として生まれた。子供のころから抜群の記憶力で、勉強もよくできた。ところが帝政ロシアのポーランド支配によって、マリが6歳の時に父が失職し住居も失った。9歳の時には一家がチフスにかかり長姉が死に、2年後には母が結核で死んだ。

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