なぞのX線　思わぬ場所の蛍光紙が光って発見

レントゲン, ウィルヘルム・コンラッド（1845～1923年、物理学、ドイツ）

　「なぞの人物Ｘ（エックス）」あるいは数学での「未知数Ｘ」、報道ニュースでも「逮捕の実行日」を「Ｘデー」と呼ぶなど、よく分からないことを「Ｘ」で表現することがある。

　ドイツのビュルツブルク大学教授レントゲンが、1895年に発見した「Ｘ線」もそうだった。今ではその正体が、波長１ピコメートル（１pm、10億分の１のさらに1000分の１ｍ）から10ナノメートル（10㎚、１億分の１ｍ）の電磁波であることが分かっているが、現在でも「Ｘ線」と呼ぶ。他に「レントゲン線」の名前もあるが、レントゲン本人がそう呼ぶのを嫌がったという。

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