フランクリン, ベンジャミン(1706~1790年、工学・気象学、米国)
印刷業から身を起こし、文筆家で発明家、科学者、さらには国の外交官でもあった人は?──と米国民に質問すると、すぐに「ベンジャミン・フランクリン!」と名前が返ってくるほど彼は有名だ。英国から独立する時の「アメリカ独立宣言」(1776年)を起草した1人でもあり、現在も米国100ドル紙幣に肖像が描かれ、尊敬されている。
彼の他種多彩な業績の中で、科学分野で有名なものの一つが、雷が電気であることの証明だ。
10歳で学校教育を終えたフランクリンは、その後も科学や発明について独学で勉強をしていた。
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