「酸素」発見の化学者牧師　炭酸水を発明、光合成も観察

プリーストリー, ジョセフ（1733～1804年、化学、英国）

　私たち、地球上のほとんどの動植物は酸素がないと生きて行けない。物が燃えるにも酸素は必要だ。特に近年は新型コロナ禍で、医療の面からも十分な酸素の供給が重要視されている。でもそもそも、最初に酸素を発見した人はだれなのか？

　ジョセフ・プリーストリーというイギリスの牧師がその人。だが、普通の牧師さんとはちょっと違った。本業の宗教だけでなく科学にも興味を持ち、自分で実験装置を工夫するなどして、塩化水素やアンモニア、一酸化窒素、亜硫酸ガスなど十種類以上の気体を次々と発見した。

　さらに今では多くの種類のソーダ水やコーラなどの炭酸飲料があるが、実は炭酸水も、プリーストリーの発明だ。

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