ベクレル, アントワーヌ・アンリ(1852~1908年、物理学・化学、フランス)
いろいろな放射性物質から出る放射能の1秒間当たりの強さの単位が「ベクレル」だ。「放射能」と聞くとキュリー夫妻を思い浮かべるかも知れないが、世界で最初に「放射能」を発見したのは夫妻ではなく、同じフランスの物理学者アントワーヌ・アンリ・ベクレルだ。
その歴史的な発見は、今から125年ほど前、たまたま続いたのパリの曇り日がきっかけだった。
父も祖父も有名な物理学者だったベクレルは、パリの科学博物館の物理学教授を務めながら、父が研究していた蛍光物質をさらに詳しく調べていた。蛍光とは、太陽光線などが当たった物質から発せられる光だ。
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